A partir du moment où vous sortirez de l’imposante grande porte du château, à quelques minutes à pied de la ville côtière de “sortie” Monemvasia, vous entrerez dans un monde qui vous enchantera.

L’impressionnante église byzantine de Panagia Odigitria, qui après la Révolution de 1821 s’appelait Hagia Sophia, est construite sur le château de Monemvasia, sur le bord d’un rocher, au-dessus de la mer.

La tradition relie l’église à l’empereur Andronikos II Palaiologos, mais les sources révèlent que l’église, initialement dédiée à la Vierge Odigitria, est beaucoup plus ancienne et remonte au milieu du XIIe siècle en 1150.
Le temple a continué à fonctionner pendant la première domination vénitienne (1463-1540) comme Madonna del Castello ou Nostra Donna à Castello pour les besoins des responsables catholiques. Pendant la domination ottomane (1540-1690), le temple a été converti en mosquée musulmane avec l’ajout de michram, qui est conservé sur le mur sud. Dans la période de la deuxième occupation vénitienne (1690-1715) c’était le catholique d’un monastère de doctrine occidentale consacré à Madonna del Carmine.

Pendant cette phase, un porche de deux étages a été ajouté au temple sur toute la largeur de la face ouest. Mosquée musulmane, elle réopéra à l’époque de la seconde domination ottomane (1715-1821) et revint au culte chrétien après la libération de la ville, alors qu’elle était dédiée à la Sagesse de Dieu parce qu’elle était considérée comme une copie authentique de Sainte Sophie à Constantinople.